経済学は数字を扱う学問と誤解されがちですが、その本質は 社会的相互行為の研究にあります。こうした相互作用の根幹にあるのが 制度——すなわち「ゲームのルール」です。これらは明示的・暗黙的なルールであり、私たちが互いに対してどのように行動するかを形作る、制約とインセンティブの枠組みを提供します。
配分の解剖学
ある 配分 とは、経済的結果を包括的に記述したものです。単にお金の問題ではなく、以下の2つの 大きな問いへの答えです：
- 誰が何をするか？：仕事、労力、分業。
- 誰が何を得るか？：相互利益（余剰）の分配。
4つの決定要因
経済的結果は偶然に生じるわけではありません。4つの力の交差点から生まれます：
- テクノロジー：物理的・技術的に生産可能なもの。
- 生物学：人間の生存限界とカロリー需要。
- 制度：交渉力を左右するルールと法律。
- 選好：個人が実際に望み、価値を認めるもの。
実例：海賊
18世紀の海賊船は、経済制度の完璧なモデルです。商船が暴君的な船長によって運営されていた（高い不平等）のに対し、海賊たちは「協定書」——船長の権力を制限し、乗組員の「行い」に対して平等な「報酬」を保証する文書化されたルール——を用いていました。これにより 交渉力 が一人の独裁者から集団である乗組員全体へと移行しました。